‘뷰티 컨설턴트’가 꿈꾸는 행복한 가게

타임리스(Timeless) 뷰티서플라이의 Kiya 사장

작년 11월에 오픈한 타임리스(Timeless) 뷰티서플라이는 조지아 애쿼스에 있는 41번 국도와 가까운 곳에 위치해 있다. 주변에는 많은 상점과 식당들이 있어매장을 쉽게 찾을 수 있으며, 유동 인구가 많은 곳이다.

매장을 들어가면 배스 밤(Bath Bomb)의 아로마 향이 기분을 좋게 한다. 타임리스 뷰티서플라이는 전체적인 인테리어가 한눈에 들어올 만큼 작은 편이지만, 알차게 준비한 제품들이 깔끔하게 정리되어 있었다. 주위를 둘러보다 출입문의 왼쪽에 위치한 낮은 계산대에 밝게 인사하는 Kiya사장이 있다. 그녀는 과하지않은 깔끔한 옷차림에 올가을, 겨울 유행색 중 하나인 올리브 그린의 네일을 하고 있었다. 어려운 시기에도 밝게 웃으며 손님을 맞이하는 Kiya사장의 이야기속으로 함께 가보도록 하자.

1년 전, 어려운 시기에 뛰어든 뷰티서플라이

Kiya사장은 IT 업계에서 오랫동안 일하고 있었다. 그런 그녀가 갑자기 그것도 이처럼 어려운 시기에 왜 뷰티서플라이를 시작하게 된 것일까?

“저는 IT 컨설턴트예요. 지금도 필요한 분이 계시면 개인적으로 컨설팅을 해드리고 있어요. IT 업계에 있으면서 제가 사람들과 소통할 때 힘을 얻는다는 것을알았어요. 그러다 집에서 가까운 곳에 팬데믹으로 인해 비즈니스를 정리한 곳을 보게 되었죠. 속으로 이 위치에 뷰티서플라이 매장이 있었으면 좋겠다고 생각했어요. 저의 단골 매장이 아주 멀었었거든요.” 그렇게 생각만 하던 그녀는 불현듯 “내가 해보면 어떨까?”라는 기분 좋은 상상을 시작했다고 한다.

“제가 직접 사용하는 뷰티제품과  화장품 등 관련 사업에 관심이 많았기 때문에 자신이 있었어요.  뷰티서플라이가 운명같이 느껴졌죠.”

예비 공급업체와 안전 재고로 극복한 어려움

호기롭게 시작한 비즈니스였지만 처음부터 어려움의 연속이었다. “잘 팔리던 상품의 업체가 갑자기 공급을 중단했어요. 그 제품이 있어야 하는 손님들에게 정말 미안했어요. 또 생산이 지연되어 납품일보다 많이 늦는 경우가 빈번했어요. 저의 비즈니스의 부정적인 요인이 되었죠. 제일 힘들었던 건 제품의 최소 구입량이 너무 많다는 거예요. 저희 같은 작은 매장에서는 몇백 개의 제품을 수용하기 힘들어요. 그래서 최소 주문량을 잘 맞춰주는 공급업체와 거래를 많이 하게됐죠.”

이러한 어려움을 이야기했지만 바로 극복한 방법을 알려 준다.

“최근에 주된 공급업체와 예비 공급업체를 알아 두었어요. 또 다른 지역을 직접 가서 보며 더 다양한 공급업체를 찾으려고 노력하고 있고요. 인기 품목은 안전재고를 유지하는 방법으로 가게 운영이 조금씩 안정적으로 되고 있어요.“

뷰티 컨설턴트로 거듭나기

Kiya 사장은 뷰티 업계에 전문가가 되기 위해 끊임없는 노력을 하고 있다고 한다.

“항상 공부하고 있어요. 신제품은 직접 사용해보고, 뷰티 관련한 기사나 책 등을 찾아서 읽고 있죠. 물론 BNB 매거진도 많은 도움이 되고 있어요. 또한 트렌드를 놓치지 않으려고 해요. 손님들과 이야기하면서 정보도 얻고 정보를 주기도 하고요. 우리 매장 손님들은 인종이 다양한 편이에요. 피부 톤과 텍스처등 범위가 넓어 화장품에 대한 공부를 많이 해야 하죠. 요즘에는 색소침착, 노화 등을 고민하시는 분들이 늘어 관련된 좋은 제품을 찾고 있어요.”

이뿐만이 아니다. 고객에게 얼굴형에 맞는 메이크업 방법을 알려주고 원한다면 손님에게 직접 메이크업을 해준다고 하니 Kiya 사장이 가진 뷰티 컨설턴트로서의 역할이 돋보이는 부분이다.

특별했던 경험이 되었던 가발 지원

“암 환자 여성들에게 결혼식을 위한 가발을 지원할 기회가 있었어요. 너무나 큰 행운이었죠. 부모님과 몇몇 가족을 암으로 잃은 저에게는 이 이벤트가 특별한의미를 가져다주었어요. 암과 싸우는 여성들이 어려운 시기 동안 일상성과 자신감을 회복하는 데 도움을 준 것은 감정적으로 큰 보상으로 되돌아왔고요.” 앞으로도 기회가 된다면 암 환자를 돕고 싶다는 그녀는 누군가를 돕는다는 것은 결국 자신을 위한 일임을 잘 알고 있었다.

지역 사회와 함께 성장하는 뷰티서플라이를 꿈꾼다

“저는 저희 타임리스 뷰티서플라이를 확장하고 성장시키는 것을 목표로 하고 있어요. 발로 뛰고 공부하며 혁신적인 뷰티 제품을 찾아내고, 트렌드와 고객의니즈에 귀를 기울이고요. 또 지역 뷰티 업체와 공급업체, 인플루언서 및 타 비즈니스와 협력하여 독특한 제품라인을 기획하고 있습니다. 물론 온라인 마케팅과 소셜 미디어에 더 많은 투자를 할 계획이고요.” 지역 사회와 함께 성장하며 탄탄한 기반을 세우겠다는 Kiya 사장의 눈이 반짝 빛난다.

“뷰티서플라이는 Timeless 할 거니까요.”

인터뷰 말미, 끝으로 하고픈 말을 묻자 Kiya 사장은 뷰티서플라이를 하는 보람을 이야기한다. “손님들과 함께 소통하며 관계를 넓혀 나가는 일은 말로 표현할수 없을 정도로 기쁜 경험이에요.

저희 매장에 오시는 분들이 다 행복한 마음을 가지셨으면 해요. 그래서 매 순간 더 밝게 웃으려고 노력하죠.. 또한 내 가족과 같은 손님이 함께 하는 한 저는 매일 열정적이고 헌신적으로 이 비즈니스를 이어나갈 겁니다. 지역사회 봉사도 꼭 참여할 거고요..”

마지막은 뷰티업계 종사자분들에게 드리는 메시지이다.

“저는 Can Not, Do Not이란 말은 되도록 피합니다. 지금 뷰티업계가 힘든 상황이라는 것을 알지만 또 지나갈 거라고 믿어요. 함께 웃으며 어려운 이 때를잘 극복해가기를 바랍니다. 뷰티서플라이는 영원할 거니까요.”

Kiya사장의 6가지 차별화 전략

1년이라는 길지 않은 시간에 문제점들을 해결하며 충성 고객을 쑥쑥 늘리고 있는 Kiya 사장은 고객이 늘어나는 이유가 친절한 응대에 있다고 했다. 항상 미소를 잃지 않으며 불쾌한 상황에도 손님의 입장에 서서 더 긍정적으로 생각하기 위해 노력한다는 것이다. 이 밖에도  타임리스만 가지고 있는 특별한  마케팅 전략이 있다. 이 전략을  6가지로 정리해 보았다.

1. 화장대에서 마음껏 착용할 수 있는 가발

가발은 뷰티서플라이에서 가장 많이 팔리는 단가 높은 품목이다. 많은 매장에서는 고가인 가발의 오염, 손상 등의 이유로 시험 착용을 허락하지 않거나 제한을 두고 있다. 하지만 타임리스는 다르다.

 “화장대를 설치하기 전 매장과 손님 집에서의 조명 그리고 환경의 차이로 가발을 환불하는 경우가 많았어요. 환불되면 저희에게 금전적 손해뿐 아니라 손님과의 신뢰가 깨지는 경우가 발생하죠. 제가 원하지 않는 상황이 생기는 것이었어요. 그러다 화장대 아이디어를 생각하게 된 거예요. 이왕이면 화장대에 어울리는 밝은 조명등까지 제대로 설치하면 좋을 것 같았어요.”

결과는? 이제는 가발을 환불하는 손님이 거의 없다고 한다. 게다가 Kiya사장이 직접 뷰티 컨설팅도 해준다고 하니 손님들은 장바구니를 마음 놓고 채울 수 있는 것이다.

2. 가발에 시원하게 적혀 있는 가격표

“손님 중에 어떤 물건을 사고 싶지만, 경제 사정으로 가격조차 묻지 못하는 경우가 있다는 걸 알았어요. 너무 가슴 아픈 일이죠. 그래서 가격표를 크게 써넣게되었어요. 그 가격을 보고 안심할 수 있도록 하는 거죠. 가끔 돈이 부족한 학생이나 어려운 분들에게는 조금 더 저렴한 가격에 제품을 드리기도 해요.”

3. 잡화를 늘려 고객층을 확대한다.

엄마 손에 이끌려 온 어린이 손님도 소중한 잠재 고객이 된다는 Kiya사장은 조금씩 잡화의 품목을 다양화하고 있다. “변화무쌍한 시장 트렌드를 따라가려면잡화의 품목 선정이 중요해요. 요즘은 어린이 손님이 늘고 있어서 헤어핀이나 어린이 네일 등을 더 많이 구비해 놓으려고 하죠.”

4. 늘어나는 자연 친화적인 헤어 제품의 소비

팬데믹 이후 건강에 대한 인식이 높아지면서 자연 친화적인 헤어 제품의 소비가 늘고 있다. 이에 따라 Kiya 사장은 유기농 제품이나 천연 재료로 만든 제품의구매 비율을 늘릴 계획이라고 한다. 특히 자연 친화적 제품으로 Mielle Organics와 Carol’s Daughter의 헤어 제품을 추천하였다. 두 브랜드는 급성장하고있으며 흑인이 만든 회사이다.

5. SNS와 도어 대시(Door Dash) 

IT 컨설턴트 출신답게 오픈과 동시에 인스타그램과 배달 대행업체 도어 대시(Door Dash)를 통해 제품을 판매하고 있었다. 특히 도어 대시의 판매가 늘고있다며 급성장하는 온라인 마켓과 함께 성장할 수 있는 좋은 방법인 것 같다는 이야기도 덧붙였다.

6. 작은 제품도 포장해 드립니다

인터뷰 도중 매장에 들어온 손님이 작은 배스 밤을 구입했다. 5불의 이 제품을 Kiya 사장은 활짝 웃으며 정성껏 포장한다. “아무리 바빠도 고객이 원하신다면포장 서비스를 하고 있어요. 포장해서 얻는 기쁨이 크다는 걸 아니까요.”